Паровой котел - устройство, служащее для получения водяного пара с давлением выше атмосферного за счет теплоты, выделяющейся при сгорании топлива, а также теплоты отходящих газов. Основными частями парового котла являются: топка, пароперегреватель, экономайзер, воздухоподогреватель, каркас и обшивка.

Паровой котел  может быть подразделен на две группы: водотрубный и огнетрубный. В водотрубном паровом котле внутри труб движется вода и пароводяная смесь, а дымовые газы омывают трубы снаружи. В огнетрубных паровых котлах, наоборот, внутри труб движутся дымовые газы, а вода омывает трубы снаружи.

Паровые котлы применяются  для отопления зданий и питания технологического оборудования в промышленности, а также машин и турбин, приводящих в действие электрогенераторы. Самый малый паровой котел бытового назначения дает ок. 20 кг пара в час при давлениях порядка атмосферного. В то же время котлы крупнейших электростанций производят до 4500 т пара в час при давлениях до 28 МПа.  Большой паровой котел такого типа может, потребляя несколько сот тонн пылевидного угля в час, производить столько пара при 550° C, сколько необходимо для выработки 1300 МВт электроэнергии.